Адонис - многолетнее травянистое растение из семейства лютиковых. Корневище короткое, интенсивно усаженное шнуровидными буровато-черными корнями. Стебли прямостоячие простые или слегка ветвящиеся, обильно облиственные с прижатыми ветвями, гладкие, почти что голые, в начале цветения 5 - 20 см высоты, под выцветание - до 30 - 40 см. Листья в очертании широкояйцевидные, пальчато-раздельные, доли листьев узколинейные, практически нитевидные. Цветки ярко-жёлтые (золотистые), расположены на концах побегов, одиночные, 4 - 8 см в диаметре. Лепестков 10 - 20, длина их 20 - 30 мм. Плод состоит из 30 - 40 орешков.

Во многих районах в изобилии произрастает иной вид—адонис волжский (A. Wolgensis Stev.), который отличается от первого более низким ростом (15 - 35 см), ветвистостью стеблей, опушенностью листьев, мелкими цветами (диаметр 2 - 3 см), орешками и ланцетовидными дольками листьев.

Из-за недостаточной биологической активности заготовкам не подлежит, однако в народной медицине адонис волжский тоже хорошо применяется как сердечное средство, а корень - при водянке. Говорят, что адонис волжский в 2 раза слабее адониса весеннего.

Собирать траву адониса весеннего необходимо с периода цветения до начала осыпания плодов (с начала апреля до середины июня). Предпочтительнее заготавливать после цветения. При заготовках траву необходимо срезать ножом на уровне 5 - 10 см от земли, оставляя часть растений на разведение. Не рекомендуется выдёргивать растения с корнем, так как запасы его быстро иссякнут.

В растении содержатся сердечные гликозиды: цимарин, адонитоксин, адонивернит, сапонины, фитостерин и др.

Горицвет с давнишних пор применялся в народной медицине как хорошее средство против водянки. В научной медицине он получил широкое распространение. С тех пор адонис завоевал популярность как сердечное средство при пороках сердца, заболеваниях мышцы сердца и эмфиземе легких. Он расширяет сосуды, питающие сердце, и сосуды, снабжающие кровью почки. Назначение адониса приводит к улучшению деятельности сердца, а отсюда — к устранению одышки, исчезновению или уменьшению отеков, пульса, увеличению суточного количества мочи и улучшению общего самочувствия больных.

Чаще всего принимается внутрь водный настой из 6 - 10г травы на стакан кипятка по столовой ложке несколько раз в сутки, как в чистом виде, так и в сочетании с другими средствами. Используется также приготовленный из адониса препарат адонизид в ампулах и каплях.

Для продолжительного лечения рекомендуется приготовление настоя травы адониса из 3 - 4 г (1 чайная ложка) на 1 стакан кипятка, и принимать в течение дня.

Говоря о пользе растения, необходимо иметь в виду, что адонис является сильнодействующим средством, и введение его внутрь без должных оснований может только "утомить" сердце. Потому пользоваться препаратами адониса в лечебных целях можно только лишь по предписанию врача.