Что такое паломничество? Отличаются ли понятия «паломничество» и «религиозный туризм»?

Думаем, да, эти понятия различаются.

«Религиозный туризм» – это, в первую очередь, все-таки туризм. «Религиозный туризм» предполагает тур по «святым местам», относящимся к той или иной религии, а в некоторых случаях – и к нескольким религиям сразу. Например, некоторые туристические агентства предлагают «религиозно-туристические туры» в Иерусалим – и тур включает в себя посещение как христианских святынь, так и святынь иудаистской религии, – или в Константинополь, где туристы могут посетить христианские и мусульманские святыни). Смысл такого тура – получение новой информации, новых впечатлений. Как, в общем-то, и смысл любой другой туристической поездки.

Смысл паломничества заключается совсем в другом. В паломничество отправляются истинно верующие люди с целью посещения святынь и молитвы в святых для человека определенной религии местах.

Мусульманское паломничество – хадж. Ежегодно десятки тысяч мусульман идут в Мекку, чтобы обойти вокруг священного камня Каабы.

Христиане также совершают паломничества с целью поклонения христианским святыням. Первые русские паломники отправлялись на святую землю, в места, где проходила земная жизнь Иисуса, еще спустя только десяток лет после принятия Русью христианства. Именно тогда в русском – вернее, старославянском, – языке и возникли понятия «паломник» и «паломничество» – от пальмовых ветвей, которые традиционно привозились из таких путешествий.

Сегодня паломники посещают также места, связанные с Богоматерью, с чудесами, совершенными кем-либо из христианских святых, с историей христианства на Руси. Например, большое число паломников ежегодно отправляется в Валаам, Соловски, Кижи, посещают белорусский Жировичский Свято-Успенский монастырь, в котором хранится Жоровичская икона Божьей Матери, Киево-Печерскую лавру.

И, конечно, по-прежнему популярностью пользуются поездки в Афонский монастырь, прибалтийские страны, где множество монастырей и храмов возникло под влиянием святого Иоанна Кронштадтского, испанский город Виго, где находится знаменитый Сантьяго де Компостелло, остров Кипр, где проповедовали апостолы Варнава и Павел.

Конечно же, настрой путешественников, отправляющихся в паломничество, очень сильно отличается от настроя, который царит в обычных туристических группах. Поэтому хочется дать такой совет: если вы собираетесь «по святым местам» просто из интереса, не испытывая слишком сильной религиозности, лучше отправляйтесь в обычную «религиозно-туристическую» поездку, поскольку в случае путешествия вместе с группой паломников вы можете ненароком оскорбить религиозные чувства верующих.